実家にお茶の木が植えられています。子供の頃からあったのかどうか、記憶が定かではありません。そのお茶の木が白い小さな花を咲かせています。ひっそりとうつむいて咲くその姿は、葉が主役のお茶の木の脇役といった風情です。「謙遜」という花言葉も、下を向いて咲く花姿に合っている雰囲気がします。

　何かの花に似ているような・・・そう、椿の花に似ています。それもそのはず、お茶の木は、ツバキ科の植物でした。花だけでなく艶々としたしっかりとした葉も椿によく似ていました。お茶の花には、葉にはない「フローラテアサポニン」という成分が含まれているようです。

　こんなに身近にあるのに、ずっと見過ごしていたお茶の花。遠くの景色を眺めることも時には必要かもしれませんが、足元に咲く小さな花を見過ごさないようにしないと・・・。