実家の庭には、柑橘類の木が2種類あります。一つは、花の時期から見守ってきたみかんの木。そして、もう一つは、柚子の木。花が沢山咲いたみかんの木に対して、柚子の花はあまり咲かず、白い花をほとんど見つけることが出来ないほどでした。

　今年の柚子は、あまりならないのではと思っていましたが、あら、びっくり！ちょうど表からは見えない部分にびっしりと「実」を寄せ合うように沢山の柚子が実っていました。一枝に何と８個も実をつけ、「枝もたわわに実る」という言葉がぴったりの様子です。

　でも、花が少なかったので、やはり柚子の木全体としては、今年は収穫は少なめとか。共に季節を過ごしてきた柚子の実です。貴重な自然の恵みを一つ一つ大切に使うことにしましょう。

　お風呂に入れて柚子湯もいいし、鍋物にたっぷり絞ってもいいし、少し入れただけでお漬物も大人の味に変身。お正月には柚子釜も楽しめます。寒い冬を乗り切る強い味方です。